Adieu l'Arlésienne : les mobiles NFC sont là !

Vincent Van Gogh, L’Arlésienne, 1888

Les mobiles NFC, c’était un peu comme l’Arlésienne : on en parlait beaucoup mais on n’en voyait pas trop dans les mains des consommateurs… Certes, le Japon avait déployé des millions de téléphones sans contact mais leur technologie Sony Felica était incompatible avec les standards internationaux du NFC Forum (www.nfc-forum.org). Un monde à part.

L’année 2001 marque un basculement profond à l’échelle internationale :

- D’une part, nous assistons depuis quelques mois à un festival d’annonces des fabricants de terminaux : Acer, LG Electronics, Nokia, RIM BlackBerry, Samsung… Ce sont en majorité des smartphones haut de gamme tels que les fabuleux Samsung Galaxy S2 et RIM BlackBerry Bold 9900. Mieux encore : au niveau mondial, RIM intégre dès maintenant le NFC dans tous ses modèles.

- D’autre part, les multiples tergiversations autour du fameux "Secure Element" (SE) pour savoir s’il serait situé dans la carte SIM (SIM Based) ou intégré au mobile (embedded SE) – ce qui conditionnerait les "modèles économiques" – ont fait long feu. Objectivement, le SIM Based semble prendre un net avantage, au moins en Europe et au Japon (Sony Felica migre vers les standards NFC internationaux et NTT Docomo évolue vers le mode SIM Based).

Aux Etats-Unis, la bataille s’annonce sévère entre le consortium ISIS (www.paywithisis.com)  dans lequel les opérateurs mobiles AT&T Mobility, T-Mobile USA et Verizon Wireless ont investi plus de 100 millions de dollars sur le SIM Based et la solution Google Wallet, actuellement intégrée au téléphone mobile. Apple n’a encore rien annoncé mais l’intégration de la NFC aux futurs iPhone – et probablement aux iPad et Mac – ne fait plus trop de doutes.

La bataille du SE aura bien lieu aux USA, mais l’enjeu n’est même plus celui que l’on pense, c’est désormais la conquête d’une nouvelle relation client qui est en balance autour des smartphones NFC. D’ailleurs, Visa ou Mastercard ont déjà compris en supportant les deux solutions ISIS et Google Wallet.

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Revenons au marché français. Aujourd’hui, les smartphones représentent pratiquement la moitié du parc de téléphones mobiles installés dans notre pays, et cette tendance s’accèlère. Alors si la plupart des smartphones deviennent NFC à partir de 2012, et si le rythme de renouvellement des mobiles reste de 18 à 24 mois, alors sous deux à trois ans, le parc de Smartphone NFC français pourrait fort bien dépasser 40% !

En matière de paiement, les deux leaders mondiaux des terminaux de paiement, Ingenico et Verifone, intègrent désormais le sans contact dans toutes leurs gammes. Il ne reste aux banques qu’à activer la fonction de paiement sans contact auprès de leurs clients commerçants pour que le paiement mobile sécurisé devienne une commodité universelle.

Enfin, nos opérateurs mobiles nationaux ont annoncé leur préférence pour les téléphones mobiles Cityzi (leur marque commune pour les appareils SIM Based). La visibilité sur ce standard technologique est donc claire. Il ne reste qu’à trouver les bons équilibres économiques… En matière de paiement mobile sécurisé (nfc), certaines banques comme BNP Paribas ou le Crédit Mutuel CIC affichent déjà leur maitrise, sans rien dévoiler bien-sûr.

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Pour une fois, la France a pris de l’avance avec les territoires leaders du sans contact mobile : Nice en 2010, Caen et Strasbourg en 2011, et d’autres villes en 2012, y compris des projets concrets annoncés en Ile-de-France. L’offre aux consommateurs commence à se structurer et les occasions d’usages – au delà du seul paiement – vont se multiplier tant pour le mode "carte" que pour la lecture de "tags" et les échanges en "peer-to-peer", qui sont les 3 modes d’opérabilité des mobiles NFC. Les zones d’expérimentation abondent pour forger les futures offres de services et valider  l’apétence des clients.

Récemment, la conférence internationale de l’Electronic Business Group (www.ebg.net)  à Paris titrait :  "Mobile & Social Media : if you sleep, you die". C’est une réalité pour le sans contact mobile. Les acteurs – petits ou grands – qui sauront exploiter pleinement les nouvelles opportunités offertes par les Smartphones NFC pour offrir des services de proximité utiles à leurs clients prendront un avantage concurrentiel décisif sur leurs concurrents.

Alors… adieu l’Arlésienne des mobiles NFC. Un nouvel univers de services mobiles sans contact s’offre à vos clients : malgré la crise, saurez-vous saisir cette opportunité pour mieux les servir ? Come on, wake-up !

François Lecomte-Vagniez